John Irving (1942) is een Amerikaanse romanschrijver die bekendstaat om zijn groots opgezette verhalen waarin tragiek, humor en morele ambiguïteit samenkomen. Hij brak internationaal door met The World According to Garp en bouwde sindsdien een oeuvre op waarin familiebanden, lichamelijkheid, verlies en toeval centraal staan. Irving schrijft uitgesproken verhalend: zijn romans zijn rijk aan personages, incidenten en motieven die zich over lange spanningsbogen ontvouwen, zonder zich te laten reduceren tot eenduidige boodschappen.
Kenmerkend voor Irvings werk is de combinatie van het groteske en het ontroerende. Zware thema’s als seksualiteit, geweld en rouw worden niet vermeden, maar geplaatst binnen een narratieve wereld die ruimte laat voor mededogen en ironie. Zijn romans stellen morele vragen zonder ze te vereenvoudigen en tonen hoe mensen zich staande houden binnen onvoorspelbare omstandigheden. Daarmee heeft Irving een herkenbare plaats verworven in de Amerikaanse literatuur als verteller die het menselijke tekort niet schuwt, maar er juist zijn verhalen uit destilleert.